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Datos básicos Altitud:
1.360 m. Etimología Arbas deriva, según coinciden los más informados autores, de su enclave en los ´Montes Erbasos´, que, a su vez, lo tomaría de un general romano de nombre Erbasio. No es descartable el origen a partir del latín ´Arvum´, que significa pastos o campiña…Otras interpretaciones, como la raíz celta o vasca, a partir de la niebla y la escarcha, no pueden considerarse contrastadas. Historia y legendaria. Actualidad El poblado de Arbas del Puerto surgió a partir de la edificación medieval de un hospital para atender a los peregrinos que iban a San Salvador de Oviedo, y debían cruzar el temible puerto de los llamados ´Montes Erbasos´, ahora Pajares. La fundación del hospital se atribuye al Conde Fruela, cuñado del Cid. Posteriormente se levantó la iglesia, o Colegiata de Santa María, (quizás sobre la base de un anterior cenobio) a la que el rey Fernando I le hace varias donaciones. Algo más tarde el emperador Alfonso VII establece allí una comunidad de canónigos regulares de San Agustín: Había nacido la Colegiata. Sus abades ostentaban un enorme poder espiritual y temporal, con extensas propiedades que se alejaban hasta la meseta (Toro) o Asturias (Carreño). Los pueblos de la jurisdicción de la Abadía eran: Arbas, Casares, Cubillas, Pendilla, Tonín, San Miguel del Río, Vega la Mosa y Viadangos. (De ellos San Miguel del Río pasó al Concejo de Lena, por situarse en la vertiente asturiana del puerto, y Vega la Mosa - sobre Busdongo - está deshabitado). Los pueblos compraron al Rey Felipe II su jurisdicción, en el año 1.584, separándose del señorío del Abad, y pasaron a ser de realengo, aunque parece que no de forma absoluta, pues el Abad siguió interviniendo en el nombramiento de Regidores y Justicias. Por lo que respecta a las posesiones de la Colegiata en prados, tierras y montes, su propiedad se prolongó hasta la época del ´Nuevo Régimen´, a mediados del siglo XIX, y concretamente hasta la cuarta desamortización; (Madoz, 1.866). En ese momento la Colegiata fue abandonada y los canónigos desaparecieron. Por su importancia arquitectónica, estudiamos este monumento del románico leonés en el apartado del ´patrimonio histórico-artístico´ del municipio. De aquellos siglos de esplendor, ha quedado la propia Colegiata y las doce casas de los canónigos regulares, (son seis casas más las cuadras) que - salvo una de ellas - se encuentran abandonadas.
Se conservó también una fresquísima fuente,
frente a la iglesia, parada de rigor para miles de conductores
de la ruta del Puerto. Allí, en el enclave del ahora
cerrado ´Mesón Quico´ estuvo el desaparecido
Hospital. No haremos más que mencionar, como de pasada,
la legendaria que atribuye a un oso y un toro la ayuda para
la construcción de la iglesia, los interrogantes sobre
los valiosos fondos documentales acumulados durante siglos,
o los proyectos antiguos y actuales, que parecen estrellarse
contra una barrera de niebla. La ´Laguna de Arbas´, por la altitud en que se halla, es refugio de especies vegetales difíciles de encontrar en toda la cordillera cantábrica. La ´Asociación de Simpatizantes de la Colegiata de Arbas´, (ASCA), de la que hablamos en otro lugar, trabaja para mantener las antiguas tradiciones, dar lustre al edificio y conseguirle un nuevo futuro. La ruta del puerto se adelgaza aquí, como los puntíos de agua que dan origen al Bernesga, y los pueblos de ambos lados de la raya regresan el día 8 de septiembre de cada año, para rendir tributo a costumbres centenarias. Arbas no es un pueblo: Es un acto de fe. |
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